A megtért keresztények gyakran választóvonalnak tekintik azt, amikor elfogadták Jézust, úgy beszélnek az életükről, hogy előtte és utána. Pál is ezt tette Filippi 3. fejezetében. Szoktuk azt mondani, hogy "jó emberek", és sokan világi mértékkel mérve valóban azok is. Viszont Isten mércéje szerint senki nem az - a keresztények sem.

Fil 3:4-6 verseiben Pál több mindenre hivatkozott a régi életéből, amire egykor büszke volt. Mit említett meg? Mit mondanál a saját életed "jó" dolgairól (a múltban és a jelenben egyaránt)?

Pál szavai rámutatnak, hogy ellentét van a hívő zsidók, akik hamis tanítást terjesztettek, illetve az üdvösségük szempontjából teljes egészében Krisztusra hagyatkozó körülmetéletlen hívők között, akik nem emberi tettekben bíztak, mint pl. a körülmetélkedésben (lásd Zsid 6:1; 9:14; vö. Róm 2:25-29). A zsidók szemében bármennyire tetszetős is volt Pál múltja és származása, ezek a dolgok nem biztosíthatták az üdvösségét, valójában inkább akadályozták, mert egy időre eltakarták a szeme elől azt, hogy mennyire szüksége van Krisztusra.

Pált körülmetélték, méghozzá éppen a nyolcadik napon. Ezzel arra utal, hogy ő született izraelita, a szövetséges nép tagja. Benjamin törzséből származott, amely törzsnek a területén volt Izrael több fontos városa. Nem egyszerűen tudott héberül, hanem az egyik nagy tanító, Gamáliél tanítványa volt, farizeus, alapos ismeretre tett szert a törvény és annak tradicionális alkalmazása terén.

Pál buzgó híve volt a törvénynek, az egyházat is azért üldözte, mert úgy vélte, hogy veszélyezteti a zsidó életformát, amit szerinte a törvény előírt. Noha "feddhetetlen" volt az emberi eredetű törvénytisztelt terén, de érdekes módon felismerte, hogy valójában a törvény sokkal mélyebb és komolyabb követelményeket támaszt, mint ahogy korábban gondolta, és Krisztus nélkül mindenképpen ítélet alá kerülne.

Vessük össze Róm 7:7-12 és Mt 5:21-22, 27-28 verseit! Mit emel ki a törvénnyel kapcsolatban Jézus és Pál is? Miért "a Krisztusban való hit" (Fil 3:9) és nem a törvény a megigazulásunk egyetlen forrása? Gondoljuk ezt végig a következő szempontból: Mennyire tudjuk megtartani a törvényt Jézus parancsa szerint?