Olvassuk el Fil 1:19-20 verseit! Milyen döntésre számított Pál az ügyében folytatott perben? Mit tartott még a felmentő ítéletnél is fontosabbnak?

Pál nem volt bűnöző, mégsem ekkor börtönözték be először, nem volt ismeretlen számára az üldözés. A Korinthusban élőknek így összegezte addigi szenvedéseit: "többször bebörtönöztek, többször megvertek, gyakran kerültem halálos veszedelembe. A zsidóktól ötször kaptam negyvenet egy híján. Háromszor megvesszőztek, egyszer megköveztek, háromszor hajótörést szenvedtem, éjjel nappal hányódva a tengeren. Gyakran voltam úton, veszedelemben folyókon, veszedelemben rablók között, veszedelemben népem körében, veszedelemben pogányok között, veszedelemben városban, veszedelemben pusztában, veszedelemben tengeren, veszedelemben hamis testvérek között, fáradságban és vesződségben, gyakori virrasztásban, éhségben és szomjazásban, gyakori böjtölésben, hidegben és mezítelenségben" (2Kor 11:23-27, ÚRK).

Nehogy azt higgyük, hogy a szenvedései körül forogtak a gondolatai! Pál azonnal hozzáteszi: "Mindezek mellett ott van naponkénti zaklatásom, az összes gyülekezetek gondja" (2Kor 11:28, ÚRK).

Olvassuk el 1Kor 4:14-16, Gal 4:19, 1Thessz 2:10-11 és Filem 10 verseit! Milyen kapcsolata volt Pálnak az általa alapított gyülekezetekkel és az emberekkel, akiket megnyert Krisztusnak?

Mint Jézus, aki mindent megtett a megváltásunkért, Pál is elmondta: "nagyon szívesen hozok áldozatot, sőt magamat is feláldozom értetek" (2Kor 12:15, RÚF). Ám paradox módon, minél inkább Jézuséra emlékeztetnek valakinek a tettei, lesznek olyanok, akik annál kevésbé szeretik vagy értékelik őt. "De mindazok is, akik kegyesen akarnak élni Krisztus Jézusban, üldöztetni fognak" (2Tim 3:12). Mégis a hűséges keresztények dicsőíthetik a legerősebben Istent és mutathatják be az evangélium igazságát (vö. Fil 1:7). "Hosszú és igazságtalan fogsága alatt Pál türelme és derűje, bátorsága és hite állandó prédikáció volt" (Ellen G. White: Az apostolok története. Budapest, 2001, Advent Kiadó, 305. o.).

Gondolkodj el az életedről, arról, ahogyan az emberekkel bánsz, főleg azokkal, akik nem viselkednek veled szépen! Hogy tanúskodsz Jézusról?